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La Punta de Flecha

Noviembre 03, 2004

Imagen cortesía de: Lunar Orbiter IV 149-H2


La Punta de Flecha

Los científicos lunares no siempre se concentran en los mismos objetos que atraen la atención de los observadores aficionados. Estos últimos repetidamente observan y registran en fotografía a un reducido grupo de características lunares prominentes (unas cuantas docenas). Por otro lado, los científicos están al acecho de cualquier anomalía que pueda sugerir una composición rocosa distinta a la habitual, o mecanismos atípicos en la formación de la topografía lunar. Una anomalía famosa son las llamadas Zonas Rojas –características topográficas generalmente aisladas, muy brillantes visualmente, pero oscuras a la luz de la radiación ultravioleta. Hansteen Alpha es un ejemplo de un rasgo topográfico que generalmente pasa desapercibido para los observadores aficionados, pero que los profesionales estudian con gran detalle. Hansteen Alpha es fácil de encontrar al Suroeste del Oceanus Precellarum, entre el cráter Hantseen (de suelo fracturado) y el cráter Billy (cuyo suelo ha sido inundado por material oscuro de origen “marino”). Hansteen Alpha (HA) es un manchón brillante triangular formado por material de aspecto grumoso. Sus dimensiones son de 25 Km. por lado, aproximadamente. A causa de su peculiar forma HA es conocido comúnmente como la “Punta de Flecha”. Al cotejar información obtenida por la sondas Clementine y Lunar Prospector, B. Ray Hawke y sus colegas de la Universidad de Hawaii hicieron notar que HA no fue cubierto por los escombros que salpicaron tras los impactos que formaron a Hansteen y Billy, a pesar de que por su cercanía, HA lo ameritaba. De este modo, la Punta de Flecha ha de ser más reciente que los cráteres aledaños. La interpretación más factible es que este depósito se haya originado por fuerzas extrusivas volcánicas. La Punta de Flecha posee el tamaño, morfología y textura similar a los depósitos terrestres de lavas dacíticas o riolíticas, de alta viscosidad. Espectralmente, HA difiere de los basaltos presentes en los mares de la Luna y posee un alto contenido de torio (al igual que las lavas viscosas de origen terrestre). ¡Esta es una formación ígnea lunar única, que no se relaciona con los mares lunares y que merece ser captada con la mejor resolución posible!

Chuck Wood

Enlaces Relacionados:
Hansteen Alpha: Una elevación volcánica en la región continental de la Luna
El Torio en Hansteen Alpha: 2004
http://www.lpi.usra.edu/research/cla/info/e25/

LUFOD de mañana: Atardecer en Ptolemaeus



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