Luna: Foto del Dia 

La Cadena de Davy

¿Hay actualmente alguna manifestación de vulcanismo en la Luna? En la primera mitad del siglo XX, éste asunto era una “papa caliente”. Finalmente, la publicación en 1949 del HYPERLINK libro de Baldwin convenció a casi todos los científicos de que la formación de los cráteres había resultado de impactos a gran velocidad. Pero el vulcanismo sí jugó un papel fundamental en el aspecto de la Luna pues produjo los extensos mares y pequeños domos. Pero ¿es eso toda la evidencia que existe? El mejor ejemplo de otro tipo de formación volcánica supuesta es la cadena de cráteres de Davy: una serie de 23 cráteres alineados a lo largo de 47 Km. que se yuxtapone a la largo del cráter rectangular Davy Y. Esta alineación de fosas de 1 a 3 Km. de diámetro cada una es un verdadero reto en telescopios menores a 8” de apertura, pero los artefactos orbitales produjeron una excelente serie de imágenes. (Davy es el cráter de 35 Km. de ancho que aparece en la parte superior de la foto. El cráter exhibe varios picos centrales pequeños y sus paredes se han derrumbado hacia el interior). La cadena Davy no es una serie de cráteres secundarios porque no radia convincentemente de ningún cráter primario. Imágenes de muy alta resolución muestran que los cráteres probablemente se produjeron al mismo tiempo puesto que no hay material –escombros voladores- que se haya depositado desde un cráter hacia los demás, cubriéndolos. De esta manera, hay aún pocos científicos que piensan que una serie de volcanes haciendo erupción simultáneamente fue plausible y que es la mejor interpretación que se le puede dar. Sin embargo, no hay otras señas de vulcanismo cerca. Ahora, la explicación más ampliamente aceptada es que la cadena Davy se formó tras el impacto de los fragmentos de un asteroide o cometa desintegrado por fuerzas de marea. La desintegración habría acontecido tras un acercamiento demasiado próximo a la Tierra. Esto sería como el encuentro que tuvo el cometa Shoemaker-Levy 9 con Júpiter, pero aplicado al sistema Tierra-Luna. Esta idea fue propuesta independientemente por 2 equipos, uno formado por Ewen Whitaker y Jay Melosh; y otro por Bob Wichmann y Chuck Wood.

— Chuck Wood

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